Os materiais sem PTFE para casquilhos deslizantes, guias lineares e impressão 3D têm taxas de desgaste até 50% menores

Os PFAS e os PTFE, um subgrupo dos PFAS, estão presentes em muitos produtos em todo o mundo há décadas, quer sejam panelas, sapatos ou mangueiras. É graças a eles que os casquilhos deslizantes podem, por exemplo, funcionar a seco, sem lubrificação. No entanto, os compostos orgânicos de flúor decompõem-se muito lentamente e podem ser prejudiciais para as pessoas e para a natureza. A discussão sobre uma possível proibição está a causar incerteza na indústria. Como pioneira em plásticos de elevado desempenho, isentos de lubrificação, para aplicações com movimento, a igus reconheceu este desafio numa fase inicial e já desenvolveu os seus próprios materiais isentos de PTFE. Na feira K dos plásticos, em Düsseldorf, que decorreu entre os dias 8 e 15 de outubro, a empresa demonstrou que esta mudança não só é possível, como também pode estar associada a melhorias técnicas.

Casquilhos deslizantes, rodas dentadas, sistemas lineares: a igus desenvolve e produz componentes para movimento, feitos em plásticos de elevado desempenho que, graças aos aditivos, não só são robustos e resistentes ao desgaste, aos produtos químicos e às intempéries, como também permitem um funcionamento a seco, com baixo atrito, sem lubrificantes adicionais. Estes aditivos também incluem substâncias perfluoroalquiladas (PFAS), um grupo de produtos químicos que a UE poderá regulamentar de forma mais rigorosa no futuro. “Por essa mesma razão, muitos engenheiros de projeto estão à procura de alternativas que não comprometam a funcionalidade e que sejam o mais económicas possível”, afirma Lars Butenschön, diretor da unidade de negócio de casquilhos deslizantes iglidur na igus. Nos últimos anos, os cientistas de materiais da igus têm feito um grande esforço na investigação e no desenvolvimento para criar materiais sem PTFE para os diferentes processos de fabrico: injeção, impressão 3D, varões e placas iglidur para maquinar. “Já podemos fornecer 27 materiais isentos de PTFE e testados com PFAS que são utilizados nos nossos motion plastics, desde calhas articuladas a casquilhos deslizantes, rolamentos de esferas, varões, placas iglidur e materiais de impressão 3D. Apesar da alteração na composição, os produtos mantêm integralmente as suas especificações técnicas comprovadas, conforme demonstrado pelos testes realizados no nosso laboratório de ensaios com 5.500 m2 “, afirma Butenschön.

Testadas com êxito para PFAS: desde casquilhos deslizantes e guias lineares a materiais para impressão 3D

A empresa especializada em plásticos já oferece alternativas sem PTFE para os seus casquilhos deslizantes em polímero das séries iglidur J, W, G, X e H, que são utilizados em máquinas, veículos sistemas de diferentes indústrias em todo o mundo. “Desde 2025, conseguimos realizar cerca de 75% das aplicações de casquilhos deslizantes sem PTFE”, enfatiza Butenschön. Foram também testados para os 96 PFAS considerados prejudiciais para o ambiente e para a saúde e não contêm quaisquer substâncias com concentrações acima de 0,1% do peso. Na feira K dos plásticos, a igus apresentou mais novos produtos isentos de PTFE , incluindo rolamentos de esferas, coroas rotativas, bem como rodas dentadas, guias lineares, cabos e uma nova resina para impressão 3D. “Se a procura por alternativas isentas de PTFE e testadas com PFAS continuar a aumentar, poderemos produzir lotes maiores e adquirir matérias-primas de forma mais económica, reduzindo ainda mais a ligeira diferença de preço em comparação com os produtos tradicionais”, explica Butenschön.

Materiais sem PTFE ainda mais resistentes ao desgaste

As investigações sobre o comportamento em termos de atrito e desgaste demonstraram ainda que os materiais iglidur com PTFE substituído alcançam um desempenho significativamente superior em comparação com a referência que contém PTFE. As taxas de desgaste, por exemplo, são reduzidas até 50%. O projeto inteligente das fórmulas garante igualmente que as propriedades conhecidas do material, nomeadamente a estabilidade térmica, a resistência mecânica e o comportamento de encolhimento, permanecem praticamente inalteradas. Para acelerar o desenvolvimento, a igus está atualmente a ampliar o seu laboratório de ensaios dedicado a casquilhos e sistemas lineares, prevendo triplicar a área atual para um total de 1.500 m2. Graças ao laboratório de testes, a um centro técnico interno e a uma investigação intensiva, a igus consegue oferecer soluções que poderão ser exigidas por lei no futuro e que são simultaneamente mais ecológicas e tecnicamente superiores.

Vídeo sobre PTFE:
https://www.youtube.com/watch?v=yqFazLJQ_2c