A fiabilidade nos aeroportos: através da automação feita pela empresa REEL GmbH, as mangas de embarque de passageiros são otimizadas com os sistemas de calhas articuladas da igus

O comboio de ligação atrasou, os bilhetes ficaram na mesa da cozinha, o filho esqueceu-se do urso de peluche, não faltam fatores para perder um voo. Nas operações aeroportuárias os fatores que podem interferir com a fiabilidade são menos conhecidos, como por exemplo, o funcionamento das mangas de embarque automatizadas que transportam os passageiros do terminal para o avião. Aqui, uma variedade de cabos elétricos extra-flexíveis tem de acompanhar os complexos movimentos tridimensionais durante o acoplamento ao avião. Uma avaria num único cabo pode atrasar todo o processo de embarque. Para minimizar este risco, a empresa alemã REEL confia nas calhas articuladas da igus.

As mangas de embarque automatizadas da empresa REEL têm de se movimentar em vários níveis, estendendo-se e retraindo-se como um telescópio, rodam, sobem e descem para alcançar diferentes tipos de aeronaves. Isto coloca à prova os inúmeros cabos elétricos que passam no interior da manga, os quais, por exemplo, fornecem potência e dados aos sensores. Se ficassem expostos na estrutura, os cabos poderiam raspar contra arestas metálicas, ficar presos entre componentes ou danificarem-se por flexões repetidas. “Os aeroportos exigem uma disponibilidade máxima. “O guiamento dos cabos elétricos é, por isso, um dos aspetos críticos destes projetos,” afirma Sven Helbig, Engenheiro de projeto da REEL. “Por isso, decidimos utilizar calhas articuladas da série E4.42 da igus para guiar os cabos elétricos.”

Proteção dos cabos elétricos durante os complexos movimentos 3D
Os engenheiros do projeto montaram uma calha articulada na vertical com uma guia metálica fechada. Esta impede que a calha articulada se desloque lateralmente e protege-a da sujidade, do gelo e de objetos estranhos. Durante a extensão e retração telescópica através de três extensões com um curso total de 17,35 m, uma parte da calha articulada acompanha o segmento móvel da ponte enquanto a outra permanece ligada ao segmento fixo. Uma calha articulada adicional da série E4.21, que se desloca na horizontal entre a parte superior e inferior, aloja os cabos de potência e de dados para a extensão telescópica central. No final do canal de guiamento, os engenheiros de projeto acabaram por guiar alguns cabos elétricos para uma segunda calha articulada da série triflex. Esta é responsável pelo ajuste da altura e pode efetuar movimentos tridimensionais. “Graças a esta interação inteligente entre as calhas articuladas, os cabos elétricos são guiados de forma controlada ao longo de todo o movimento e protegidos contra cargas mecânicas como o atrito, encravamento e flexão excessiva. Isto reduz o risco de avarias nos cabos elétricos e melhora a fiabilidade operacional das mangas de embarque de passageiros,” explica Markus Marienfeld, consultor técnico comercial da igus e responsável pelo apoio ao projeto.

Adequadas para a exigência das operações aeroportuárias
Não foi apenas a sequência de movimentos que os projetistas da empresa REEL tiveram de considerar ao desenvolver um guiamento de cabos elétricos. Outro desafio residia no facto das mangas de embarque de passageiros estarem expostas a condições ambientais variáveis durante todo o ano, como o calor, neve, chuva e a radiação UV. A isto somam-se produtos químicos agressivos, tais como agentes de limpeza, fluidos de descongelação e querosene. “Estes fatores podem desgastar prematuramente os cabos elétricos e as guias, e tornar os plásticos quebradiços ou dilatados. Isso pode afetar negativamente a fiabilidade operacional do sistema”, afirma Helbig. “As calhas articuladas da igus são produzidas em plásticos de elevado desempenho, concebidos para uma utilização de longo prazo mesmo nestas condições ambientais exigentes. Assim garante-se uma elevada disponibilidade do sistema e longos intervalos de manutenção.”

Fiabilidade graças aos sistemas otimizados
Um dos principais desafios que os engenheiros de projeto tiveram de enfrentar foi encontrar cabos de potência e de dados adequados, que pudessem resistir aos movimentos, cursos longos e condições ambientais exigentes associadas ao funcionamento dos aeroportos. “Se tivéssemos combinado calhas articuladas e cabos elétricos de diferentes fabricantes, isso teria exigido uma grande coordenação”, afirma Helbig. “Ficámos por isso muito satisfeitos pelo facto de a igus disponibilizar mais de 1.350 tipos de cabos elétricos chainflex, desenvolvidos especialmente para a utilização em calhas articuladas”. Os cabos elétricos e as calhas articuladas combinam na perfeição em termos de raio de curvatura, desempenho e duração de vida, e são concebidos como um sistema integrado para garantir um funcionamento fiável a longo prazo. Para maior segurança, a empresa especializada em plásticos oferece uma garantia até quatro anos nos seus produtos, com base no cálculo da duração de vida da igus. “Desta forma, as calhas articuladas e os cabos elétricos desempenham um papel vital nos bastidores para garantir que as nossas mangas de embarque de passageiros funcionam de forma fiável”, explica Helbig.